暮光文学网 1.
那一年，先帝正值壮年，膝下的大皇子萧彻刚满七岁。
皇家规矩，皇子到这个年纪，需前往星台，由巫祝们观测星象，为其祈福，并卜算未来的命途走向。
这本是一场例行的仪式，谁也没想到，结果会掀起后来的滔天巨浪。
星台之上，夜风微凉。巨大的星盘在火把映照下泛着幽光。
大祭司身着繁复的祭服，手持玉圭，吟唱着古老的祷文。所有人的目光都聚焦在年幼却已显露出不凡气度的皇子身上，以及他身后那一片璀璨的星河。
仪式完毕，大祭司恭敬地呈上占卜的结果。
绢帛上，古老的卜辞只有八个字：
“身映月华，能安社稷。”
先帝沉吟片刻，目光扫过台下众臣，朗声笑问：“‘能安社稷’，自是母仪天下之后命。却不知，这‘身映月华’，指的是哪家的千金？”
几乎是不约而同地，所有人的视线都投向了站在前排的那个小女孩——大将军之女，苏婉仪。
她不过五六岁年纪，却已穿戴得如同一个精致的玉娃娃，容貌姣好，神情端庄。在众人看来，她出身尊贵，教养非凡，素有才名，那“月华”二字，不正配她这般皎洁清雅的人儿吗？
一时间，恭维之声四起。
“苏小姐气质清贵，确如月华啊！”
“此乃天作之合，恭喜陛下，恭喜大将军！”
苏婉仪在众人的注视下，微微红了脸，却更显仪态万方。
然而，在这片和谐的颂扬声中，却有一个人，看到了不同的风景。
那是站在大祭司身后的老巫祝。
他年岁已高，平日里总是半阖着眼，仿佛对一切都漠不关心。
此刻，他那双看尽世事沧桑的眼睛，却越过了光彩夺目的苏婉仪，落在了星台角落，一个正在安静擦拭星盘的小小身影上。
那是个更年幼的小巫女，名叫灵汐。她因天赋异禀被选入星台学习，此刻本该是这盛大仪式里最不起眼的背景。
一阵夜风吹过，云层散开，清冷的月光毫无保留地倾泻而下，正好笼罩在她身上。
她抬起头，那双眸子，在月华的浸染下，清澈、明亮，不染一丝尘埃。仿佛天地间所有的灵秀，都汇聚在了这一双眼睛里。她没有看皇子，也没有看贵女，只是纯粹地、好奇地，仰望着头顶那片无垠的星空。
老巫祝的心猛地一动。
那绢帛上的“身映月华”，在他心中瞬间有了具体的影像——并非是穿着华服站在月光下，而是其人就如同月华本身，清辉自生，能照亮幽暗，却也因此，注定清冷孤寂。
他看着被众人簇拥的苏婉仪，又看了看那个独自沐浴在真纯月光下的小灵汐，在心中发出一声微不可闻的叹息。
2.
星台占卜之后，仿佛是为了印证那“月华”之说，先帝一道恩旨，将那个在星台下眼眸清亮的小巫女灵汐，选入了宫中，作为皇子公主们的伴读。
消息传来，星台众人反应各异。
大祭司若有所思，老巫祝沉默不语，而灵汐自己，则只是懵懂地接旨，她还不明白，这道宫门，将如何改变她的一生。
进宫那日，她穿着略显宽大的巫女服，紧紧抱着自己的小包袱，像一只误入金丝笼的幼雀，怯生生又难掩好奇。
书斋里，皇子公主们锦衣华服，自成一方天地。
灵汐的出现，像一颗小石子投入平静的湖面，激起了细微的涟漪。
她安静地坐在最角落，笔墨纸砚于她而言，远不如星台上的星盘熟悉。
起初，并无人留意这个过分安静的小巫女。直到一次讲学，太傅问及星象与历法的关联，满座寂然，唯有灵汐，在太傅鼓励的目光下站起身，用尚带稚气却条理清晰的语言，将晦涩的星宿运转与农耕时序娓娓道来。
那一刻，坐在前方的萧彻回过头，第一次真正看清了这个被父皇特意指来的小伴读。他看到了一双比在星台那夜，更加清亮、专注的眼睛。
自那以后，萧彻便时常主动找她说话。
他贵为皇子，身边从不缺讨好逢迎之人，却唯独在这个小巫女面前，能感到一种不掺杂任何利益的纯粹。他好奇星空的奥秘，她便指着窗外，告诉他哪个是紫微帝星，哪个是牵牛织女；她被繁复的宫规困扰，他便偷偷告诉她哪些规矩可以不必太在意。
两人的足迹，渐渐从书斋延伸至宫廷的各个角落。
最难忘的，是那些溜到御花园假山后的夜晚。
他会屏退内侍，她会提着小小的宫灯。远离了宫廷的喧嚣，那里是他们共享的小小秘密天地。他跟她讲朝堂上听来的趣事，她则教他辨认天上的星辰。
“你看那颗，最亮的那颗，便是太白金星，又叫启明星。” 灵汐仰着小脸，手指向夜空。
萧彻却没有看星星，他的目光落在她被月光柔柔照亮的侧脸上。晚风吹起她额前的碎发，那双映着星月的眸子，比任何宝石都璀璨。
他忽然指着天边那轮清辉皎皎的明月，语气带着自己都未察觉的认真：
“灵汐，你便如这月光。”
灵汐闻言，疑惑地转过头。
萧彻看着她，一字一句，清晰地说道：“清辉虽冷，却能照彻我心。”
年幼的灵汐还不太懂这句话里潜藏的情愫，只觉得心口像被什么东西轻轻撞了一下，有点慌，又有点甜。她低下头，脸颊微微发烫，小声嘟囔：“殿下又取笑我……”
萧彻却笑了，那是只有在她面前，才会露出的、毫无负担的、属于一个普通少年的笑容。
3.
灵汐与萧彻之间那份不掺杂质的情谊，如同御花园中无人照料的藤蔓，自由而顽强地生长着。他们以为这份默契能永远持续，却不知在宫廷这个巨大的棋盘中，任何超脱规矩的情感，都会成为他人眼中的威胁。
最先感到不安的，是苏家。
苏婉仪依旧是众人眼中内定的未来皇后，享受着众星捧月的尊荣。可她敏锐地察觉到，大皇子萧彻投向那个小巫女的目光，越来越多，也越来越不同。那不是在看她时会有的、带着皇子威仪与审视的目光，而是一种纯粹的、放松的，甚至带着温度的笑意。
一次宫宴上，她亲眼看见萧彻将自己案几上那盘罕见的、他平日最爱的蜜渍金枣，自然而然地将大半都拨到了一个不起眼的食盒里，示意内侍给伴读席上的灵汐送去。
那一刻，苏婉仪端着玉杯的手指，微微收紧。
她回到家中，将所见所感告知了父亲——权倾朝野的大将军苏擎。苏擎抚着短须，眼神锐利如鹰。
“一个无根无基的巫女，也配与我的女儿争辉？”他冷哼一声，“‘身映月华’？哼，若是这‘月华’自身蒙尘，甚至彻底消失，那命定之人，自然就只能是我的婉仪了。”
一张无形的网，开始悄然撒向灵汐，以及她在宫外唯一的牵挂——她的母亲一族。
灵汐的母亲出身于一个早已没落的书香门第，家族清贫，但清白。然而，在权力面前，清白是最容易被玷污的东西。
苏家暗中运作，翻出了一桩多年前已被定性的陈年旧案——一桩关于前朝贡品遗失的悬案。他们买通关键人证，伪造了新的“物证”，将所有线索都巧妙地引向了灵汐的舅父。一夕之间，“巫女灵汐之母族涉嫌盗窃皇家贡品”的流言，如同瘟疫般在朝野上下隐秘地传开。
这流言，自然也传到了深居宫中的灵汐耳中。
她起初不信，直到母亲托人递来的家书中，充满了惊恐与无助，字字泣血，告诉她舅父已被下狱，家族岌岌可危，求她在宫中想想办法。
灵汐慌了。她一个无职无权的伴读巫女，能有什么办法？她只能去求唯一可能帮助她的人——萧彻。
可当她跑到萧彻的书斋外，却被苏婉仪带着几位世家小姐“恰好”拦住。
“灵汐妹妹行色匆匆，这是要去哪儿？”苏婉仪笑容温婉，语气却带着一丝不易察觉的冰冷，“殿下正在与太傅商议要事，怕是没空见你。况且……”她微微凑近，用只有两人能听到的声音说，“你家族涉及的那桩案子，可是重罪。此时去求殿下，是想让他为你徇私，惹上一身腥臊吗？”
灵汐的脸色瞬间苍白。
就在这时，苏擎亲自出面了。
他没有去见灵汐，而是通过宫中的关系，向她递去了一句话，一个选择：
“若你自愿立下重誓，永绝后位之念，并主动请求离开宫廷，回归星台，与你母亲一族彻底划清界限。那么，你舅父的‘罪证’便会消失，你的家族可保平安。”
“否则，盗窃贡品，按律，当满门抄斩。”
那是一个沉闷的午后，没有阳光。灵汐独自站在她和萧彻常去的那个假山后，只觉得浑身发冷，如同坠入冰窟。
她终于明白，自己与萧彻之间的情谊，在这吃人的宫廷里，非但不是庇护，反而成了催命的毒药。她可以不顾自己的前程，但她不能眼睁睁看着母亲和族人因她而死。
眼泪无声地滑落，滴在冰冷的石头上，瞬间洇开，不见痕迹。
当晚，她跪在了先帝与掌管后宫事务的妃嫔面前，以“自觉才疏学浅，难当伴读之责，且心系星台修行”为由，恳请离宫。
萧彻闻讯赶来，满脸的惊愕与不解。“灵汐！为什么？”他抓住她的手腕，力道大得让她生疼。
灵汐不敢看他的眼睛，她怕自己多看一眼，就会崩溃，就会反悔。她用力抽回手，垂下眼睫，用尽全身力气让自己的声音听起来平静而疏远：
“殿下，伴读数年，已是灵汐之幸。然巫女本分，在于星台，不在宫闱。请殿下……放手，让灵汐回归本位。”
她的冷漠，像一盆冰水，浇灭了萧彻所有的热情。他怔怔地看着她，仿佛不认识眼前这个人。
在先帝的默许下，一道旨意下达：巫女灵汐，即日起卸去伴读之职，回归星台，非诏不得入宫。
离开的那天，天空飘着细雨。
灵汐抱着她来时那个小小的包袱，一步一步走出宫门，没有回头。雨丝打湿了她的头发和衣衫，冰冷刺骨。在她身后，那巍峨的宫墙，仿佛一座巨大的牢笼，将她生命中最温暖的一段时光，彻底封存。
而在宫墙之内，萧彻站在书斋的窗前，望着窗外迷蒙的雨幕，紧握的拳头，指甲深深掐入了掌心。
4.
岁月如刀，十年弹指而过。
昔日的少年皇子萧彻，已长成一位英挺沉毅的青年。然而，未及他完全准备好承接江山，一场骤变轰然降临——先帝于秋日围猎时猝然崩逝，未留遗诏，朝野震动。
一时间，暗流汹涌，风雨飘摇。
先帝的兄弟们，那些手握兵权的藩王，眼中露出了试探的光芒。朝堂之上，以苏家为首的权臣派系与力图维持平衡的清流老臣争执不休。边境更是传来急报，有藩王借国丧之机，陈兵边界，蠢蠢欲动。
萧彻，这位名正言顺的嫡长子，在国丧的悲恸与权力的漩涡中，被推上了风口浪尖。太后的支持至关重要，而她只对萧彻说了一句话：“彻儿，欲登大宝，先稳朝局。苏家掌京畿防卫，其女婉仪，是你最快稳住内廷、获取军方支持的选择。”
他站在先帝曾经居住的宫殿外，看着檐下在风中摇曳的孤灯，背影挺拔却透出无尽的孤寂。他何尝不知，这是一场交易。用他的婚姻，换取片刻的安稳，换取名正言顺继承帝位的机会。
他想起了灵汐。
想起那个雨夜，她决绝离开的背影。十年间，他数次想派人去星台询问，却都被“非诏不得入宫”的先帝旨意和自己日益增长的理智按住。他不能让人察觉他的软肋，尤其不能是苏家。
登基大典在肃杀而紧迫的氛围中仓促举行。龙椅宽大冰冷，御座下的百官山呼万岁，声音在空旷的大殿中回荡，却暖不透他的心。
紧接着，便是纳妃。
没有盛大的庆典，更像是一场必要的政治仪式。苏婉仪身着凤冠霞帔，被迎入宫中，册为贵妃，代掌凤印。她终于如愿以偿，站到了离他最近的位置。洞房花烛夜，萧彻依礼而至，却只是在满室的红烛辉映下，与她饮下合卺酒，神情平静无波。
“陛下，”苏婉仪柔声唤他，眼中带着期盼。
萧彻看着她，眼前却浮现出另一双清澈如月华的眸子。他微微颔首，语气疏离而客套：“苏妃辛苦了，早些安置。”
说罢，他转身离开了新房，独自走向御书房。那里，还有堆积如山的奏章，还有虎视眈眈的藩王，还有亟待稳定的江山。
他成了真正的孤家寡人。
夜深人静时，他常会屏退左右，独自走到殿外的高台。那里，是皇宫中最接近星空的地方。
仰头望去，星河依旧灿烂，帝星紫微光芒稳定，仿佛在昭示着他的正统。可他寻找的，从来不是帝星。
他的目光，总会落向那轮清冷的明月。
月光无声地洒落，覆盖着巍峨的宫阙，也覆盖着遥远星台的方向。他负手而立，夜风吹动他龙袍的衣角，猎猎作响。
“清辉虽冷，却能照彻我心。”
少年时的话语犹在耳边，如今听来，却像一句遥远的谶语。
月光依旧，那个曾如月光般照彻他心扉的人，如今身在何方？是否……也在这同一片月光下？
他闭上眼，将翻涌的思念与痛楚，死死压入心底最深处。
5.
登基三年，萧彻以铁腕与怀柔并施，朝局渐稳，藩王慑服。
朝臣们开始不断上书，奏请皇帝广纳后宫，延绵皇嗣。
每每看到这些奏折，萧彻眼前浮现的，却总是星台之上，那双清亮如月的眼眸。
一个念头，如同野草，在他心底疯长——他必须去一趟星台。
他以“新帝登基，为天下祈福”为由，下旨亲临星台。
仪仗煊赫，扈从如云，天子的车驾打破了星台多年的宁静。
大祭司率领所有巫祝跪迎圣驾。
萧彻身着玄色龙袍，缓步走过跪拜的人群，目光却锐利地扫过每一个低垂的头颅。
没有。
那个他魂牵梦绕的身影，并不在其中。
他的心，一点点沉下去。难道，她已不在星台？或是刻意避而不见？
仪式按部就班地进行。
他心不在焉地完成繁复的祈福流程，直到大祭司躬身道：“陛下，请随臣至观星阁，由巫女为您详解近日星象。”
观星阁内，烛火通明，星图铺展。
一个身着素白巫女服的身影，正背对着门，安静地立于巨大的星盘之前，身姿挺拔，带着一种疏离的飘渺。
听到脚步声，她缓缓转过身来。
时间，仿佛在那一刻凝固。
十年的光阴，洗去了她所有的稚气，勾勒出清丽绝尘的轮廓。
她的眉眼依旧清澈，却沉淀了深潭般的沉静，昔日的灵动被一种近乎淡漠的平和取代。
她看到他，眼中没有惊愕，没有喜悦，甚至没有波澜，只是如同看到任何一位前来观星的贵人般，垂下眼帘，屈膝行礼。
“巫女灵汐，恭迎陛下。”
声音清冷，平稳，像玉石相击，听不出任何情绪。
萧彻却觉得胸口像是被重锤狠狠一击，呼吸都为之一滞。
真的是她！这十年，他想象过无数次重逢的场景，却从未想过，会是这般……咫尺天涯。
大祭司与随从悄然退至门外，将空间留给了帝星与曾经的“月华”。
阁内只剩下他们两人，空气中弥漫着一种近乎窒息的沉默。
窗外，是璀璨的星河；窗内，是横亘了十年光阴的鸿沟。
“灵汐……”他上前一步，声音带着自己都未察觉的沙哑与急切，“这十年，你……”
“陛下。”灵汐迅速打断他，依旧低着头，语气恭敬而疏远，“星象显示，紫微星光芒稳定，辅星环绕，乃国运昌隆之兆。然东北方有晦暗之星微光，恐有边患隐忧，还需陛下早作筹谋。”
她公事公办，只谈星象，不论其他。
萧彻所有想问的话，都被堵在了喉咙里。他看着她在烛光下显得过分苍白的侧脸，看着她紧紧攥着衣袖、指节微微发白的手——这个细微的动作，泄露了她并非表面那般平静。
“你知道朕想听的，不是这些。”他逼近一步，龙袍上淡淡的龙涎香气带来无形的压迫感，“告诉朕，当年为何执意离开？那个雨夜，究竟发生了什么？”
灵汐猛地后退一步，拉开了距离，终于抬起头，眼神里带着一丝决绝的警告：“陛下！此处是星台，您是君，灵汐是巫女。君臣有别，过往种种，皆如云烟，请陛下……莫要再提。”
“莫要再提？” 萧彻重复着这四个字，心底压抑多年的怒火与不甘骤然涌起，“那‘清辉虽冷，照彻我心’呢？那也是云烟吗？！”
灵汐的身体几不可察地晃了一下，她迅速别过脸去，声音冷硬如铁：“年少戏言，陛下何必当真。灵汐心中，唯有星台与职责，再无其他。”
她再次深深一礼：“星象已禀明，若无他事，灵汐告退。”
她转身，决绝地走向门口，白色的衣袂在风中划出一道冰冷的弧线，如同十年前那个雨夜的离开，再一次，将他独自留在原地。
萧彻没有阻拦。
他只是站在那里，看着她消失的背影，眼神从最初的灼热，慢慢沉淀为一片深不见底的幽暗。
她越是想逃，他越是要知道真相。
从那天起，新帝萧彻仿佛对星象之学产生了浓厚的兴趣，以“咨询天象，稳固国本”为由，屡次驾临星台，且每次都指名要巫女灵汐陪同讲解。
他不顾身份，不顾流言，一次次地试图靠近，一次次地用言语试探，想要叩开她紧闭的心门。
而他不知道的是，每一次他的到来，对灵汐而言，都是一场凌迟。
她必须用尽全身的力气，才能维持住脸上的平静，才能将那句“永绝后位之念”的血誓，和家族安危的沉重枷锁，死死地压在心底，不敢流露出一丝一毫的旧情。
星台之上，帝星追逐着那片遥不可及的月华。
而月华之下，隐藏的却是无法言说的血腥与绝望。
6.
萧彻频繁驾临星台，即便有“咨询天象”这冠冕堂皇的理由，又如何能瞒过深宫中那双时刻关注着他的眼睛？
苏婉仪坐不住了。
起初，她只是隐隐不安。直到安插在星台附近的眼线回报，陛下每次前去，只与那巫女灵汐单独相处良久，且归来后时常独坐，神色恍惚。一股混合着恐惧与嫉妒的寒意，瞬间浸透了她的四肢百骸。
“灵汐……竟然是她！她不是早就该烂在星台那个角落里了吗？” 苏婉仪在自己华丽的寝宫内来回踱步，指甲几乎掐进掌心，“陛下他……他竟然从未忘情！”
恐惧，源于后位可能被动摇的危机感；嫉妒，则像毒蛇般啃噬着她的心。她绝不能容忍自己苦心经营多年，好不容易得到的地位和男人的心，被一个卑贱的巫女夺走！
她需要盟友，一个能在星台内部配合她的人。
她找到了巫正——星台的副掌事，一个野心勃勃，不甘永远屈居于大祭司之下的男人。许以重金、权势，以及未来取代大祭司的承诺，两人一拍即合。
“娘娘放心，”巫正阴恻恻地笑道，“灵汐此女，恃才傲物，在星台内并不得人心。除掉她，易如反掌。”
时机很快到来。
是年夏末，一场罕见的蝗灾席卷了帝国北境，庄稼被啃食殆尽，饥民流离失所。古人信奉“天灾示警”，朝野上下议论纷纷，皆言天子失德，才招致天罚。
就在这人心惶惶之际，巫正“适时”地向萧彻呈上了一份密奏。
“陛下，”他跪在殿前，神情凝重，“臣连日观测星象，发现此次蝗灾并非无端而起。乃是有妖星犯紫微，乱了天象秩序，故而招来灾祸！”
萧彻眉头紧锁：“妖星何在？”
巫正深吸一口气，掷地有声：“经臣反复推演，妖星之应，正应在星台之内！有巫女修行不正，心生邪念，其污秽之气上冲霄汉，干扰帝星，方有此劫！”
此言一出，满殿皆惊。
不等萧彻细问，苏婉仪安插的朝臣便纷纷出列附和，要求严查星台，揪出祸首，以平息天怒。
调查“理所当然”地迅速展开，而所有的“证据”，都精准地指向了灵汐。
首先，巫正“找出”了灵汐平日绘制的星图草稿，指着其中几处看似无意的勾画，言之凿凿地宣称那是“诅咒帝星”的邪术符号。
接着，更致命的“证据”出现了——几名被收买的宫人“惶恐”地揭发，曾亲眼见到灵汐在夜深人静时，于星台偏僻处焚烧写着陛下生辰八字的符纸，行巫蛊厌胜之术！
而这还不够。一封装在蜡丸中的密信，被“偶然”地从一名与北境藩王有勾结的官员府中搜出。信中以模糊的笔法，提及已在“宫中星台”埋下暗桩，可里应外合，传递消息。尽管没有指名道姓，但信中对星台内部事务的了解，以及“暗桩”精通星象、可借天象谣言惑乱民心的描述，再次将矛头引向了灵汐。
巫蛊！通敌！
这两项无论哪一条，都是足以抄家灭族的滔天死罪。如今双箭齐发，如同两道沉重的铁索，死死地捆住了灵汐。
苏婉仪在幕后精心编织着这一切，她看着那些“确凿”的伪证，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。她不仅要灵汐死，还要她身败名裂，永世不得超生。她要彻底抹去这个女子在陛下心中可能残存的任何一点美好印象。
朝堂之上，群情“激愤”。在苏家势力的推动下，要求严惩“祸国妖女”的声浪一浪高过一浪。
萧彻坐在龙椅上，看着那些所谓的“证据”，听着那些慷慨激昂的控诉，脸色铁青，一言不发。
他根本不信！他比任何人都清楚灵汐的品性！这分明是一场处心积虑的构陷！
可是，证据“确凿”，众口铄金。
在巨大的舆论压力和“天灾示警”的由头下，即便他是皇帝，也无法公然包庇一个被指控犯下如此重罪的巫女。
他若强行保她，非但保不住，反而会坐实自己“昏庸被惑”的罪名，让刚刚稳定的朝局再度动荡，更会将她推向更危险的境地。
灵汐已被暂时囚禁于星台偏殿，等候发落。
萧彻独自立于空荡的大殿中，窗外是沉沉的夜色，一如他此刻的心情。他紧握着拳头，骨节泛白。
7.
萧彻的身影彻底消失在雨幕深处，那沉重的宫门落锁声，如同最终判决，将灵汐的世界彻底封死。
她依旧站在原地，雨水无情地冲刷着她单薄的身体，冷得刺骨，却远不及心头的万分之一。掌才才他紧握过的地方，还残留着一丝虚幻的温度，而眼前泥地上，那抹被雨水不断冲刷、却依旧顽固晕开的血色，像一枚灼热的烙印，烫在她的眼底、心里。
“以此血为誓……让日月重光……”
他嘶哑的誓言还在耳边回荡，与冰冷的雨声交织，一遍遍凌迟着她早已千疮百孔的神经。
“终有一日……”
那一线微弱的、几乎不可能的希望，像风中残烛，在她一片死寂的内心黑暗中，顽强地摇曳着。信他吗？她还能再信他一次吗？信这帝王权术，能敌得过盘根错节的阴谋？信这血誓，能穿透这重重宫墙的禁锢？
她不知道。
她只知道，在他划破手掌的瞬间，在他眼中燃烧着近乎毁灭的疯狂与痛楚时，她所有筑起的冰墙，所有伪装的冷漠，都在那一刻土崩瓦解。那句冰冷的“往事已死”，是她保护自己、也是保护他不再被胁迫的最后武器。
可当他真的转身离去，留下她独自面对这无边无际的冷雨和黑暗时，一种比死亡更可怕的孤寂与恐惧，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住她的心脏，几乎让她窒息。
她缓缓地、缓缓地蹲下身去。
雨水顺着她的发梢、脸颊流淌。她伸出颤抖的、冰冷的手指，小心翼翼地，触碰着那片被他的血染红的泥泞。
指尖传来泥土的湿冷和一丝若有若无的腥气。
就在接触到那抹血的刹那，一直强忍着的泪水，终于决堤。她猛地用手捂住嘴，将所有的呜咽与悲鸣死死堵在喉咙里，只有剧烈颤抖的肩膀，泄露了她此刻山崩地裂般的痛苦。
不是为自己永陷囹圄的命运，而是为他——那个曾经笑容明亮的少年皇子，如今却被逼得在这冷宫泥泞中，以帝王之尊立下血誓。是她，成了他的枷锁，他的弱点，他帝王之路上的污点与负累。
“萧彻……”
一个无声的名字，在她心底最深处碎裂开来，带着血泪。
她蜷缩在冰冷的雨水中，像一只被遗弃的幼兽，任凭积蓄了十年的委屈、分离的痛楚、家族的安危、以及此刻看着他为自己流血立誓的巨大冲击，如同这漫天暴雨，将她彻底淹没。
不知过了多久，雨势渐歇。
她抬起头，脸上已分不清是雨水还是泪水，但那双原本死寂的眸子里，却重新燃起了一点微弱的、却无比坚定的星火。
她看着掌心沾染的、那一点早已淡去的微红，仿佛还能感受到他滚烫的决心。
好。
她在心里，对着那已空无一人的雨夜，对着那高墙之外的帝王，无声地回应。
我等你。
无论这等待有多漫长，多绝望，无论我是否能看到日月重光的那一天。
只要你还信，只要你还争，我便会在这地狱的最深处，为你……活下去。
她艰难地站起身，抹去脸上的水渍，一步步，走向那破败不堪、散发着霉味的冷宫深处。
背影在黎明前最深的黑暗中，显得无比单薄，却又带着一种即将被碾碎成尘，也要从尘埃里开出花来的顽强。
雨停了。
8.
冷宫的日子，是浸入骨髓的死寂与缓慢的凌迟。
灵汐蜷缩在漏风的殿角，数着从残破窗棂透进来的月光，一寸寸挪移。萧彻的血誓是唯一的热源，在她冰冷的心口灼烫着。她靠着这点灼痛，强迫自己咽下馊冷的食物，在老鼠啃噬声里保持清醒。
她必须活着，等他。
然而，苏婉仪的杀心，比她预想的更为焦灼和狠毒。冷宫囚禁，不过是缓兵之计。唯有死亡，才能让一个“祸国妖女”彻底闭嘴，才能让皇帝心中那点不该有的念想，彻底断绝。
时机选在一个无星无月的深夜。
狂风呼啸，掩盖了所有不寻常的声响。几个被苏家收买的太监，提着桐油，如同鬼魅般悄无声息地摸到冷宫周围。他们熟练地将油泼洒在干燥的梁柱、窗棂和堆积的落叶上。
一点火星落下。
“轰——！”
火焰如同饥饿的野兽，瞬间腾起，张牙舞爪地吞噬着这座腐朽的宫殿。浓烟滚滚，热浪逼人，木质结构发出噼啪的爆裂声，在寂静的夜里显得格外恐怖。
“走水了！冷宫走水了！”
宫人们的惊呼声远远传来，却带着一种刻意延迟的缓慢。救火的人声、水桶碰撞声似乎都被那狂风和厚重的宫墙阻挡在外，显得遥远而不真切。
灵汐被浓烟呛醒，灼热的空气几乎让她无法呼吸。她挣扎着爬到门边，殿门却早已被人在外面死死锁住！窗户也被烈焰封住去路。
绝望，如同冰冷的蛇，再次缠上她的脖颈。
难道……终究是等不到了吗？
就在她意识逐渐模糊，即将被烈焰吞噬之际——
“灵汐姑娘！这边！”
一个压低的、急切的声音从殿后一处几乎被杂草掩埋的狗洞方向传来！是云杍！那个曾在星台受过她恩惠、后来被调至杂役司的小太监！他竟冒着杀头的风险，偷偷潜入这片死亡之地！
跟随他的，还有两三个同样曾被灵汐无意间帮助过的、身份低微的宫人。
“快！从这里出去！” 云杍的脸被烟火熏得漆黑，眼神却亮得惊人，“我们安排了人在西华门接应，那里守卫刚换过班，有我们的人暂时引开视线！”
“可是……” 灵汐看着那窄小的洞口，看着外面映天的火光，和越来越近的、属于苏婉仪心腹侍卫的搜查呼喝声。
“没有可是了！” 云杍几乎是将她往外推，“姑娘，活下去！只有活下去，才有沉冤得雪的一天！陛下他……他定在等着您！”
“陛下他……定在等着您！”
这句话，如同最后的强心剂。灵汐一咬牙，不再犹豫，用尽最后力气，从那窄小的狗洞中爬了出去。粗糙的石块刮破了她的手臂和衣衫，带来尖锐的刺痛，却让她更加清醒。
外面，火势已经蔓延成一片火海，映红了半边天。混乱成了他们最好的掩护。
按照计划，云杍和另一名宫人迅速将一具早已准备好的、身形与灵汐相似的女尸（或是病殁的宫人，或是从乱葬岗寻来的无名尸）拖入火场最猛烈处，并将灵汐平日佩戴的一枚不起眼的、已被烧得变形的银簪塞在那尸身手中。
与此同时，另外两人搀扶着几乎虚脱的灵汐，借着夜色的掩护和混乱的人流，沿着预先勘察好的、布满废弃宫道与荒园的路线，拼命向西华门方向挪去。
热浪炙烤着后背，追兵的脚步声与呼喝声仿佛就在耳边。灵汐只觉得肺部如同火烧，每一次呼吸都带着血腥气。她记不清自己摔倒了多少次，又被身边的人多少次强行拉起。
终于，看到了那扇略显偏僻的宫门。接应的人影在暗处打了个手势，守卫果然被短暂引开。
就在他们即将踏出宫门的最后一刻——
“站住！什么人！” 一队巡逻的侍卫似乎发现了异常，厉声喝道。
一支冷箭带着尖锐的破空声，射了过来！
“姑娘小心！” 搀扶着她的那名老宫人猛地将她往前一推，用自己的后背挡住了那支箭！
灵汐回头，只看到老宫人缓缓倒下的身影，和云杍等人决绝地转身，扑向那队侍卫，用血肉之躯为她争取最后的时间。
“走——！” 云杍的嘶吼声淹没在身后的厮杀与火焰的咆哮中。
灵汐泪流满面，却不敢再有丝毫迟疑，用尽全身最后的力气，踉跄着冲出了那扇象征着囚笼与死亡的宫门，一头扎进了外面无边无际的、自由的黑暗中……
次日，皇宫对外宣告：
罪庶灵汐，困于冷宫，不慎引发火灾，已……葬身火海，尸骨无存。
朝晖殿内，萧彻听着内侍颤抖的禀报，手中的朱笔“咔嚓”一声断成两截。他面无表情，挥退了所有人。
独自一人时，他走到窗边，望着冷宫方向那仍未散尽的、带着焦糊气息的黑烟，久久伫立。
他紧握着那半截断笔，掌心被尖锐的断口刺破，鲜血淋漓，他却仿佛感觉不到疼痛。
良久，一滴滚烫的液体，终于从他猩红的眼角滑落，砸在冰冷的金砖地上，悄无声息。
他的月，碎了。
而在遥远的、陌生的市井街角，一个浑身脏污、衣衫褴褛的女子，因重伤和力竭，昏倒在一家医馆的后门。她被好心的医者救起，却再睁眼时，眼中只剩一片茫然的白雾。
她是谁？来自何方？为何浑身是伤？
她，全都记不得了。
人们问她名字，她看着窗外天边那轮模糊的月亮，喃喃道：
“阿月……我叫阿月。”
9.
她叫阿月。
这是她睁开眼时，唯一浮现在脑海里的字眼。除此之外，一片空白。
救她的老大夫姓陈，是这小镇上心善之人，见她孤苦无依，浑身是伤（除了烧伤刮伤，似乎头部也受过重击，许是失忆的根源），便留她在医馆做了个帮忙捣药、晾晒药材的杂役。
起初，她笨手笨脚，连最普通的草药都认不分明。镇上的顽童常跟在她身后，笑她是个“漂亮的傻子”。她也不恼，只是睁着那双依旧清澈、却盛满了迷茫的眼睛，安静地看着他们。
然而，有些东西，是刻在骨子里的，即便记忆丢失，本能犹在。
一次，医馆里送来一个突发急痛、腹胀如鼓的孩童，陈大夫一时也难断症，焦急不已。阿月在一旁看着那孩子痛苦的模样，心口莫名一揪，下意识地走过去，手指轻轻按在孩童的几个穴位上。
她的动作自然而流畅，仿佛做过千百遍。
更令人惊奇的是，那孩童在她的按压下，竟渐渐停止了哭闹，胀气也随之缓解。
陈大夫惊讶地看着她，捋须良久，叹道：“阿月，你以前……莫非学过医？”
阿月茫然地摇头。她不知道，她只是觉得，那样做是对的。
自此，陈大夫开始有意让她接触更多的病患。
很快，他发现阿月不仅在推拿按摩上极具天赋，对药材的性味也有着超乎常人的敏锐。她似乎能“感觉”到哪些草药搭配在一起会更有效，甚至能通过观察病人的气色、眼睑，说出一些连他都未曾留意的细节。
她开出的方子，有时看似简单甚至古怪，却往往能收到奇效。尤其是对一些妇人隐疾、小儿惊风之类官医不屑钻研的杂症，她更有自己一套温和却有效的办法。
渐渐地，“陈氏医馆有个菩萨心肠、妙手回春的阿月姑娘”的消息，在小镇及周边村落传开了。
除了医术，她偶尔还会做一些奇怪的“预言”。
比如，她会提醒经常上山砍柴的张樵夫，三日后午后莫要进西山，恐有雷雨。樵夫将信将疑，结果那日西山果然电闪雷鸣，砸倒了大树。
又比如，她会看着粮铺王掌柜的面相，轻声说一句“秋粮宜早储”。王掌柜原本不信，入秋后连绵阴雨，新粮霉烂大半，他这才悔之莫及，对阿月奉若神明。
人们开始传说，阿月姑娘不仅会治病，还能通晓天意，占卜吉凶。她虽从不主动为人卜算，但经她提醒而避过灾祸的人越来越多，她的名声也愈发玄乎。
她依旧恬淡，不争不抢。
诊金随缘，贫者分文不取，富者厚赠也不推辞，转手便接济了更穷苦的人。她住在医馆后院一间简陋的小屋里，闲暇时，最喜欢做的事，便是坐在院中的井沿边，仰头看天。
尤其是夜晚，看那轮或圆或缺的月亮。
每当这时，她心里总会泛起一种莫名的、酸楚又温柔的悸动。仿佛那清冷的辉光，与她有着某种说不清、道不明的联系。
“阿月，阿月，你看什么这么出神？” 邻家的小丫头问她。
阿月收回目光，浅浅一笑，笑容里带着一丝她自己也不懂的怅惘：“看月亮。它好像……认识我。”
小丫头咯咯直笑：“月亮当然认识所有人呀！”
10.
冷宫那场大火的灰烬，在三天后才被寒风彻底吹散。
太监总管跪在御书房冰凉的金砖地上，双手高举过一个乌木托盘，声音抖得不成样子：“陛、陛下……奴才等……翻遍了火场……只、只找到这个……”
托盘里，静静躺着一截东西。那曾是一根素银簪子，如今已被烈火灼烧得扭曲变形，通体乌黑，看不出原本的纹样，只剩下一个模糊的、凄惨的轮廓。这是灵汐平日束发最常用的一根。
萧彻的目光落在上面，整个人像是被冻住了一般。他正握着朱笔批阅奏章，笔尖那饱满的红色墨汁，因着他手腕的凝滞，“啪嗒”一声，滴落在摊开的奏疏上，迅速晕染开一大片刺目的红，宛如心头泣出的血。
他没有立刻去拿，只是挥了挥手，动作僵硬。太监总管如蒙大赦，几乎是爬着退了出去，轻轻带上了沉重的殿门。
巨大的宫殿里，只剩下他一个人，还有那令人窒息的寂静。他慢慢放下笔，站起身，一步一步走到托盘前。他伸出手，指尖在触碰到那冰冷、粗糙的簪身时，抑制不住地剧烈颤抖起来。他猛地将它攥紧在手心，尖锐的、被烧熔的断口狠狠刺入皮肉，鲜血混着黑色的灰烬，黏腻地沾染开来。
可他感觉不到丝毫疼痛。
他只感到胸口那里，仿佛被人生生剜走了一块，留下一个空洞洞、呼呼灌着冷风的缺口。那场火，不仅烧毁了灵汐的躯壳，似乎也烧掉了他身为“人”的最后一点温热。
从这一天起，皇帝萧彻，成了真正意义上的“孤家寡人”。
他依旧勤政。天未亮便临朝听政，夜深了，御书房的灯火依旧通明。他处理政务依旧果断睿智，赏罚分明。但在臣子们眼中，陛下变得愈发深沉难测，那双曾经偶尔还会流露出些许情绪的眸子，如今只剩下古井无波的冰冷，仿佛任何光都照不进去。
他开始了对苏贵妃的“盛宠”。
今日赏下番邦进贡的珍稀宝石，明日赞她将后宫打理得井井有条。按着宫规，他每月总有几日会去贵妃宫中用膳、留宿，甚至将协理六宫的大部分实权，都逐渐交到了苏婉仪手中。
苏婉仪起初是志得意满的。那个绊脚石终于被彻底清除，陛下如今待她，温柔体贴，信任有加。她父亲苏擎在朝堂上更是权势熏天，苏氏党羽遍布要职。她几乎已经能触摸到那顶梦寐以求的凤冠。
可她永远不会知道，每一次萧彻从她那富丽堂皇的宫殿离开，回到自己的寝宫，第一道命令永远是：“备水，朕要沐浴。” 他屏退左右，将自己浸入微烫的热水中，用力擦拭着身体，仿佛要洗去所有不属于自己的、令人作呕的脂粉香气与虚伪温存。
他更不会知道，萧彻在她宫中的每一次看似闲适的对话，都在不经意间，将苏家党羽的名单、他们利益勾连的脉络，一点点补充清晰。他像一个最顶级的棋手，在谈笑风生间，已将对手的棋子布局，默默记于心中。
然而，仅在后宫虚与委蛇，远不足以撼动苏家这棵盘根错节的大树。萧彻深知，他必须拥有绝对忠于自己的力量。
于是，他将目光投向了那些被世家大族轻视的寒门子弟。
他不再仅仅依据科举的名次和世家推荐来授官，而是亲自调阅所有中举学子的试卷。他寻找的，是那些字里行间透着锋芒、见解独到、敢于针砭时弊，却又在朝中毫无根基的名字。
一个名叫柳青元的学子，策论写得犀利精辟，直指吏治腐败的根源，但因不肯贿赂考官，被刻意压低了名次。萧彻亲自朱笔圈点，将他直接擢升入集贤院，参与最重要的律法修订工作。
一位名叫赵铁鹰的边关校尉，勇猛善战，屡立奇功，却总被上司冒领军功，打压多年。萧彻通过秘密渠道得知后，寻了个由头将其上司革职查办，直接将赵铁鹰破格提拔为京城卫戍的关键将领。
这些动作，起初并未引起苏擎太多的警惕。在他眼中，这不过是年轻皇帝惯用的、扶持新人以制衡老臣的小把戏。几个无依无靠的穷酸文人和武夫，能成什么气候？
与此同时，一场无声的风暴，在萧彻的授意下，于帝国庞大的肌体上悄然蔓延。
数名被他亲自选拔、安插到御史台和各道监察机构的寒门心腹，如同最精密的触角，开始深入地方。他们的公开使命是“核查国库收支，整顿地方吏治”，而真正的目标，则是苏家及其党羽所掌控的，那些最容易滋生腐败的环节——粮仓、漕运、军需、盐铁……
查账的进程缓慢而细致。表面上，一切风平浪静。但一份份用特殊密语写就的奏报，却通过绝密的渠道，被送入萧彻的御书房。
他常在深夜，遣散所有内侍，独自在灯下审阅这些奏报。某地粮仓账目出现巨大亏空，仓中粮食竟以沙土充数；某段新修河堤款项不明，工程偷工减料，形同虚设；甚至运往边境的军饷，也在层层转运中被克扣侵吞……
所有的线索，或明或暗，最终都如同百川归海，隐隐指向了那个权势滔天的家族。他将这些关键的证据，用只有自己能懂的符号，谨慎地记录、归档，藏于御座之下一个隐秘的暗格之中。
这是一场漫长而孤独的博弈，考验着极限的耐心和意志。
有时，在批阅奏章到精疲力尽时，萧彻会站起身，走到那扇面对广阔庭院的巨大窗前。夜空浩瀚，星辰寂寥。
那轮曾照亮他心扉的月亮，已经不在了。但他闭上眼，仍能清晰地记起月华洒落的清辉，记起那双比月光更清澈的眼眸。
他会从贴身的锦囊中，取出那截冰冷的、扭曲的银簪，紧紧握在掌心，任由那尖锐的棱角刺痛自己。耳边，是那个雨夜自己如同受伤野兽般的嘶吼与誓言，字字泣血：
“终有一日，朕必为你洗清冤屈，让日月重光！”
11.
数年光阴，在帝国看似平稳的运转中悄然流逝。
对皇帝萧彻而言，这些年是漫长而冰冷的蛰伏。
他如同一块浸透了寒冰的玄铁，所有的情绪都被死死压在心底，只在无人窥见的深夜，才会对着那截焦黑的银簪，泄露出一丝裂痕。
朝堂上，苏家的势力依旧盘根错节，但他暗中编织的网，也已悄然收紧，只待最后的收网时机。
这一日，如同无数个寻常的早朝。
臣工们依次奏事，言及南方水患后的疫病防治。一位来自青州的官员出列，声音洪亮地禀报：
“陛下，此次青州疫病得以迅速控制，未酿成大灾，全赖一位民间奇女子！”
朝堂之上，微微有些骚动。萧彻高坐龙椅，面色不变，只淡淡道：“细细奏来。”
“遵旨。”那官员神情激动，“此女自称‘阿月’，约莫双十年华，于疫病初起时便精准预言其蔓延路径，并献上一张药方，所用皆是寻常草药，价格低廉，却效验如神！更奇的是，她于市井间行医卜卦，活人无数，在民间声望极高，百姓皆称其为‘活菩萨’、‘月仙子’！臣以为，此等大才，于国有利，特此举荐，恳请陛下恩准，召其入京，或可授以医官之职，造福万民。”
“阿月……”
这个名字，像一颗微不足道的小石子，投入萧彻死寂的心湖，却莫名地漾开了一圈微不可察的涟漪。他不动声色，目光扫过下方的苏擎，只见这位国丈爷眼观鼻，鼻观心，似乎对此等“民间小事”毫不在意。
“既有如此奇才，便依卿所奏，召其入京，暂安置于太医署外院，观察其能。”萧彻的声音平稳，听不出任何情绪。
旨意下达，程序按部就班。
没有人会为一个乡野女子过多费心，除了皇帝本人。
当那份关于“阿月”的详细卷宗，被秘密送入御书房，摊开在萧彻面前时，他原本平静无波的目光，骤然凝固了。
卷宗上写着：此女约五年前流落至青州，重伤濒死，被一陈姓医者所救，醒来后前事尽忘，唯对“月”字有莫名执念，故自名“阿月”。精于医道，尤擅疑难杂症，兼通星象占卜，屡有奇中……
文字是冰冷的，但其中蕴含的信息，却像一道道惊雷，在他脑海中炸响。
重伤失忆……精于医道（星台巫女本就需修习医理药性）……通晓星象……对“月”字执念……
每一个线索，都像一块碎片，拼命地想要拼凑成一个他不敢奢望的轮廓。
他死死盯着那寥寥数语的描述，指节因用力而泛白。不可能……这世上怎会有如此巧合？那场大火，是他亲眼确认（通过那截银簪）的结局……可是，万一呢？万一有那么一丝微乎其微的可能……
他必须亲眼见到她！
数日后，那位被举荐的“奇女子阿月”，被低调地引至太医署外院的一处僻静厢房。名义上，是让她协助整理疫病药方，以示皇恩。
萧彻没有大张旗鼓。他换了一身寻常的亲王常服，仅带着两名绝对心腹的内侍，如同巡视一般，看似随意地走到了那处院落外。
他示意内侍留在院门处，自己独自一人，放轻脚步，走了进去。
院落里种着几株梅树，尚未到花期，枝叶萧疏。一个穿着素净布衣的女子，正背对着他，蹲在地上，小心翼翼地将晾晒的草药翻动。她的身影单薄，姿态却有一种异常的沉静与专注。
似乎是听到了脚步声，她停下了动作，缓缓站起身，转了过来。
就在她转过身，抬起眼眸的那一刹那——
时间，仿佛被一只无形的手狠狠掐住！
尽管她的容颜有了些许变化，褪去了少女的稚嫩，多了几分市井风霜磨砺出的坚韧；尽管她的气质迥异于从前，不再是星台上的清冷飘渺，也不再是宫廷伴读时的灵动怯懦，而是带着一种温和又疏离的淡然……
但是，那双眼睛！
那双清澈得如同山间清泉，明亮得能倒映出星月之辉的眸子！即便经历了失忆、流落、苦难，即便此刻带着茫然与疑惑，那眼底深处独有的神采，那份他曾无数次在星月下凝望、刻入骨髓的清澈与明亮……绝不会错！
萧彻只觉得浑身的血液仿佛在瞬间冲上了头顶，又在下一刻冻结成冰。心脏狂跳得几乎要撞碎胸骨，巨大的、难以置信的狂喜与深入骨髓的痛楚交织成一股凶猛的海啸，几乎将他彻底淹没。
他僵在原地，动弹不得，只能用尽全身力气控制着自己，才没有失态地冲上前去。
那女子——阿月，看着眼前这个突然出现、衣着华贵、气场强大却死死盯着自己的男人，眼中闪过一丝困惑与警惕。她微微蹙眉，后退了半步，依着宫人的教导，行了一个不算标准的礼，声音清越，却带着陌生的疏远：
“民女阿月，见过大人。不知大人来此，有何吩咐？”
“大人……”
这个称呼，像一根冰冷的针，刺破了萧彻瞬间的恍惚。
她看他，如同看一个陌生人。
她不记得他了。
不记得星台初遇，不记得宫廷相伴，不记得月下誓言，不记得冷宫血誓……不记得所有，他们之间曾经拥有的一切。
巨大的失落与更深的怜惜，如同潮水般涌上，几乎让他窒息。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，努力让自己的声音听起来平静，甚至带着一丝上位者应有的淡漠：
“无他，听闻你医术不凡，路过此地，随意看看。”
他的目光，却贪婪地、一寸不移地锁在她的脸上，仿佛要将这失而复得的容颜，重新镌刻进灵魂深处。
是她。
真的是她！
他的灵汐……没有死！
12.
自那日太医署外院的匆匆一见，皇帝萧彻便以“精于星象医理，可为顾问”为由，将“阿月”留在了宫中。没有明确的官职，只赐住在一处离御书房不远的清静宫苑，方便他随时“咨询”。此举虽有些突兀，但皇帝近年来行事愈发难以揣测，加上一个民间女子无足轻重，倒也未在波澜不惊的后宫掀起太大风浪。
唯有苏婉仪，在听闻此事后，涂着鲜红蔻丹的指甲下意识地掐断了手中的团扇扇骨。一种说不清道不明的不安，如同毒蛇，悄然缠上她的心头。
而对阿月而言，皇宫是陌生而令人畏惧的。
她不明白那位威严的皇帝陛下为何独独对自己青眼有加。他看她的眼神很复杂，不像是对待一个有用的“奇人”，那目光深处，藏着一种她无法理解的、沉重的、几乎要将她灼伤的热度，让她本能地想要逃离。
萧彻并未急于求成。他知道，强行灌输过往，只会吓退如今心思敏感如幼鹿的她。他开始用一种极其耐心，甚至堪称迂回的方式，试图叩开她紧闭的记忆之门。
他带她“重游旧地”。
第一处，是御花园那座熟悉的假山之后。
“此处视野尚可，便于观星。”他语气平淡，仿佛只是随意择地。夜幕低垂，星河渐显。他负手而立，目光投向夜空，状似无意地提起：“朕年少时，曾在此处，与人指月为誓。”
阿月顺着他的目光看去，那轮明月清辉皎皎。莫名的，心口像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一丝微酸的涩意。她恍惚间，仿佛听到一个清朗的少年声音在耳边响起：“你便如这月光，清辉虽冷，却能照彻我心。”
这幻觉转瞬即逝，快得抓不住痕迹。她甩甩头，只当是自己胡思乱想。
第二处，是早已废弃不用的皇子书斋。
这里尘埃遍布，蛛网暗结。萧彻推开吱呀作响的木门，目光扫过空荡的书案和积灰的座椅，缓缓道：“多年前，曾有个小巫女在此伴读，她于星象历法之见解，连太傅都为之惊叹。”
阿月站在门口，看着屋内景象，脑中竟闪过几个模糊的片段——一个穿着巫女服的小女孩，怯生生地坐在角落；阳光透过窗棂，照亮空气中飞舞的尘埃；一个少年回头看她，眼神明亮……她用力闭了闭眼，再睁开时，只剩一片茫然。这里，似乎有点熟悉？
他还对她讲述“过往”。
他不再以“朕”自称，而是在某些独处的时刻，用一种低沉而怀念的语气，说起“我”的曾经。
他说起一个眼眸清澈如月的小巫女，如何在星台之下，吸引了所有人的目光而不自知。
他说起两人如何在书斋学习，如何在月下偷偷分享彼此的心事。
他说起那个小巫女离开时，是如何的决绝，而“我”又是如何的困惑与痛苦。
这些故事，他讲得断断续续，点到即止，仿佛只是在追忆一段无关紧要的往事。但阿月听着，心却像是被一只无形的手紧紧攥住，一阵阵的抽痛。故事里那个小巫女的形象，竟与她脑海中断断续续的破碎画面，隐隐重合。
她开始频繁地做梦。
梦里，有冲天的火光，有冰冷的雨夜，有绝望的嘶吼，还有一个少年在月光下，对她认真说话的模样……每次醒来，她都冷汗涔涔，心跳如鼓，却什么也记不清。
这种莫名的熟悉感与混乱的记忆碎片，让她对萧彻的态度，从最初的纯粹敬畏与疏离，渐渐变得复杂起来。她开始不由自主地观察他，在他讲述那些“故事”时，她会格外专注，试图从中找到一丝与自己相关的线索。
真正的转折，发生在一个午后。
萧彻将她召至御书房旁的一间暖阁。他屏退左右，从一处隐秘的暗格中，取出了一个明黄色的锦囊。他的动作异常郑重，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“此物，”他将锦囊递到她面前，声音喑哑，“是……一位故人遗留之物。朕，珍藏多年。”
阿月迟疑着接过，指尖触碰到锦囊内硬物的冰凉。她慢慢打开系带，将里面的东西倒在掌心。
那是一截银簪。
一截被烈火灼烧得扭曲变形、通体乌黑，几乎看不出原貌的银簪。
就在她的目光接触到这截残簪的瞬间——
“轰！”
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！无数被尘封的画面，如同决堤的洪水，汹涌地冲入她的意识！
· 星台之上，清冷的月光……
· 书斋角落，少年回头温暖的笑……
· 假山之后，那句“清辉虽冷，照彻我心”的誓言……
· 苏家的威胁，母亲泣血的家书，她跪在帝妃面前请求离宫的绝望……
· 冷宫冰冷的雨，他划破手掌立下的血誓，那灼目的鲜红……
· 冲天的大火，云杍和宫人决绝的背影，穿透血肉的冷箭……
· 还有……还有那漫长黑暗中，唯一支撑着她的，他嘶哑的吼声：“我等你！”
所有被遗忘的欢乐、纯真、背叛、痛苦、绝望、以及那微弱却不肯熄灭的希望……在这一刻，排山倒海般归来！
“啊——！”
阿月（不，是灵汐！）发出一声短促而痛苦的哀鸣，手中的残簪应声落地。她踉跄着后退，直到脊背抵住冰冷的墙壁，才勉强支撑住摇摇欲坠的身体。她双手死死抱住仿佛要裂开的头颅，泪水如同断了线的珠子，汹涌而出，瞬间模糊了视线。
她想起来了！
她是灵汐！
是那个曾与他两小无猜的巫女灵汐！是那个被构陷、被囚禁、被迫“葬身火海”的灵汐！
萧彻一个箭步上前，想要扶住她，却在看到她眼中那巨大痛苦与全然了然的震惊时，僵在了半空。他的心被狠狠揪紧，声音带着难以置信的颤抖和小心翼翼的期盼：
“灵汐……你……你想起来了，是不是？”
灵汐缓缓抬起头，泪眼朦胧地看着眼前这个同样眼眶通红、情绪激动的帝王。那张英俊却难掩疲惫的脸，与她记忆中那个雨夜立誓的少年身影，终于彻底重叠。
千言万语堵在喉咙，最终只化作一声带着泣音的、破碎的呼唤：
“萧……彻……”
这一声呼唤，跨越了生死，穿透了遗忘，包含了太多太多的委屈、思念、痛苦与……失而复得的巨大冲击。
萧彻再也忍不住，上前一步，将她紧紧、紧紧地拥入怀中。仿佛要将她揉进自己的骨血里，再也不要分离。
灵汐在他怀中，哭得不能自已，仿佛要将这些年所有的苦难与委屈，都尽数倾泻出来。
13.
章十三 · 双姝智斗
灵汐记忆复苏后，与萧彻在深夜长谈。烛火摇曳，映照着她清瘦的侧脸。
"我想亲自面对这一切。"她轻声说，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，"在民间的这些年，我学会的不仅是医术。"
萧彻凝视着她，目光深沉："苏婉仪在后宫经营多年，眼线遍布。"
"我知道。"灵汐抬眼，眸中闪过一丝坚定，"但现在的我，已不是当年那个任人拿捏的小巫女了。"
---
秋日的太医署药房弥漫着草药清香。灵汐正在整理给老太妃的安神药材，忽然指尖一顿。她拈起一块远志，在鼻尖轻嗅。
"这气味不对......"她喃喃自语。
窗外，一个身影悄然退入阴影。灵汐不动声色地取来银针检验，眉头微蹙。虽不是剧毒，但药性相冲，对体弱的老太妃极为危险。
她唤来云杍，低声嘱咐："去查查这批药材的来历，要快。"
随后她亲自来到小厨房，故意提高声量："这些远志受潮了，药性已损。"
正在煎药的小太监闻言抬头，眼神闪烁。灵汐当着他的面将问题药材丢弃，又从自己的药箱取出优质药材替换。老太妃服药后安睡整夜，次日精神明显好转。
苏婉仪在宫中得知消息，手中的玉盏"啪"地摔在地上，碎成几片。
---
月明星稀的秋分夜，观星台上灯火通明。巫正手持玉圭，声音洪亮：
"客星犯紫微，此乃大凶之兆！主后宫有阴祟作乱！"
众人的目光齐刷刷投向静立一旁的灵汐。她感受到那些视线中的猜疑与审视，却依旧站得笔直。
"学生对此星象另有见解。"她从容出列，声音清越，"此星并非客星，而是荧惑之精。其位在太微垣东藩，主革故鼎新之象。"
她娓娓道来，引经据典，将星象的真意解释得清清楚楚。几位老王爷听得频频点头，巫正的脸色却越来越难看。
萧彻适时开口："巫正，解读天象关乎国运，还需更加谨慎。"
苏婉仪站在人群后，指甲深深掐进掌心。
---
寒露过后，天气转凉。灵汐注意到自己宫中的炭火供应总是不足，时鲜果蔬也常常延迟。她心知这是苏婉仪的手段，却并不在意。
这日她听说浣衣局有个老宫女生了恶疮，被众人嫌弃。她立即带着药箱前去。
"让我看看。"她柔声对蜷缩在角落的老宫女说。
恶疮散发着难闻的气味，周围的宫人都掩鼻退避。灵汐却面不改色，仔细为老宫女清洗上药。不过旬日，恶疮竟奇迹般愈合了。
老宫女感激涕零，跪地叩首："姑娘大恩，老奴没齿难忘！"
渐渐地，宫中开始流传"阿月姑娘"医术高明、待下宽和的美名。许多受过她恩惠的宫人，都成了她最忠实的拥护者。
苏婉仪察觉到自己渐渐失了人心，心中的恐慌与日俱增。她开始频繁召见巫正，两人在深宫中密谋至深夜。
14
宫中暗流汹涌至极致，便是暴风雨前最后的死寂。
苏婉仪与巫正狗急跳墙，竟欲仿效前朝旧例，炮制所谓的“巫蛊血书”，将其埋于灵汐所居宫苑树下，再行构陷。
然而，他们的一举一动，早已在萧彻与灵汐共同编织的监视网络之下。
收网的时刻，到了。
这一日大朝会，气氛格外凝重。
萧彻高坐龙椅，面容冷峻，不怒自威。
当苏擎一如既往，出列奏请早日册立皇后，以安国本时，萧彻并未像往常般敷衍，而是缓缓抬起手，制止了他的话语。
“苏爱卿，”萧彻的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，“立后之事，关乎国体，确需慎重。然，在此之前，朕有几件事，想请教爱卿，及诸位臣工。”
他目光如炬，扫过下方鸦雀无声的群臣。
“其一，三年前，北境蝗灾，天象示警，巫正指认星台巫女灵汐为‘妖星祸主’。然，据朕近年查证，当年蝗灾起于东北旱情，早有征兆，与星象无涉。巫正，”他目光转向脸色瞬间惨白的巫正，“你当年观测星象的原始记录，与呈报于朕的，为何迥然不同？你与苏贵妃往来密信中所议‘借天灾除异己’之事，又当如何解释？”
早有准备的侍卫将一叠密信与原始星图记录掷于巫正面前。巫正浑身瘫软，抖如筛糠，一句话也说不出来。
“其二，”萧彻不给他喘息之机，目光重回面如土色的苏擎，“经集贤院与御史台联合核查，近五年来，各地粮仓亏空达百万石之巨，漕运款项不明者逾千万两，边镇军饷被层层克扣，以致军士怨声载道……所有账目亏空与贪腐链条，最终皆指向你苏氏门生故旧，甚至你苏家府库之中，搜出了部分尚未转移的赃银赃物！苏擎，你还有何话说？”
一份份厚厚的账册、证词被内侍抬上，堆积如山。铁证面前，苏擎踉跄一步，强自镇定：“陛下！此乃污蔑！是有人构陷老臣！”
“构陷？”萧彻冷笑一声，“那你指使宫人，于冷宫纵火，意图焚杀罪庶灵汐，并伪造其通敌书信，也是构陷吗？！”
此言一出，满殿哗然！冷宫纵火，乃是宫中隐秘，此刻被皇帝亲口揭破，其意味不言自明！
萧彻不再看他，目光投向殿外：“带人证！”
早已被控制住的、当年参与纵火的太监、负责传递伪造书信的苏府门客，以及侥幸未死、被暗中保护起来的云杍等人，被一一带上殿来。人证物证俱在，苏家与苏婉仪构陷灵汐、祸乱宫廷、贪墨国帑、结党营私的累累罪行，被彻底摊开在光天化日之下！
“陛下！臣妾冤枉！都是父亲他们……是他們逼臣妾的！” 被传召至殿外的苏婉仪，听到殿内指控，已知大势已去，她披头散发地冲进来，指着苏擎尖叫，试图将罪责全部推卸。
苏擎怒极反笑，看着这个愚蠢的女儿，恨声道：“蠢货！若非为你后位，我苏家何至于此！”
朝堂之上，一场狗咬狗的闹剧，将最后一块遮羞布也撕得粉碎。
萧彻面无表情地看着这一切，眼中唯有冰冷的决绝。他缓缓起身，如同九天之上执掌雷霆的神祇，下达了最终的判决：
“苏擎，结党营私，贪墨军饷，构陷妃嫔，罪同谋逆，褫夺一切爵禄，押入天牢，秋后处决！苏氏一族，凡参与其事者，依律严惩，绝不姑息！”
“巫正，妖言惑众，构陷忠良，处以极刑！”
“苏婉仪，心肠歹毒，祸乱后宫，废为庶人，打入暴室！”
旨意一下，如雷霆万钧。苏擎当场瘫倒在地，被侍卫如死狗般拖走。巫正面无人色，瘫软不起。苏婉仪发出一声凄厉得不似人声的尖叫，看向始终静立一旁、神色平静的灵汐，眼中充满了无尽的怨毒与绝望，疯狂大笑：“灵汐！你赢了！你赢了——！可你这辈子，也休想坐上后位！你发过誓的！你永绝后位之念！哈哈哈哈哈……”
她最终被内侍强行拖了下去，当夜，便在暴室中用一段白绫，结束了自己的一生。
尘埃，终于落定。
苏家这棵盘根错节的大树，被连根拔起，其党羽或被清算，或作鸟兽散。朝堂为之一清。
风波过后，萧彻欲兑现诺言，更要弥补亏欠。
他欲立灵汐为后，诏书已拟好，凤冠霞帔也已备下。他牵着她的手，走到修复一新的观星台上，俯瞰着沐浴在晨曦中的万里江山。
“灵汐，”他目光灼灼，带着失而复得的珍重，“昔日之誓，朕从未忘怀。如今奸佞已除，日月重光。这后位，这江山，朕愿与你共享。”
灵汐望着他，眼中漾着温柔而清明的光。她轻轻摇头，握紧了他的手，声音坚定而平和：
“萧彻，你的心意，我明白。但那个以家族性命逼我立下的‘永绝后位之念’的誓言，我并未忘记。它曾是我的枷锁，却也让我看清了许多。”
她转头，望向广阔的天空与大地。
“后位，是牢笼，是权力的漩涡，非我所愿。我乃星台巫女出身，更在民间行走数年，深知百姓疾苦。我愿以‘护国巫祝’之名，留在你身边。以此身份，我可观星象以谏君王，研医术以济万民，既全了当年誓言，又能以我的方式，守护你，守护这天下。”
她回眸一笑，清辉自生，一如当年那个眼眸清澈的小巫女，却多了历经劫波后的通透与力量。
“你为人间太阳，光照万物。我便做这夜空明月，在你力所不及之处，清辉洒落，涤荡黑暗。我们，如此便好。”
萧彻凝视着她，明白了她的选择。这并非疏远，而是更深层次的契合与守护。他不再坚持，只是将她轻轻拥入怀中。
“好。”他低声道，承诺重于千斤，“那便依你。日月同天，共守大曜。”
自此，大曜朝有了一位前所未有的“护国巫祝”。
她不居后宫，不住妃嫔殿宇，仍居于清静宫苑，或于星台观测，或于太医署研讨医理，更时常将民间所见所闻，直达天听。她成为了皇帝与民间、与天地沟通的一道独特桥梁，地位超然，深受爱戴。